Victor Willis, cofundador y vocalista principal del icónico grupo disco Village People, murió el martes 30 de junio de 2026 a los 74 años, informó su esposa a través de Facebook. La causa fue una enfermedad breve pero agresiva.
Originario de Texas, Willis fue pieza clave en la creación y éxito de canciones que marcaron la cultura musical de finales de los años setenta, como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” y “Macho Man”. Estos temas trascendieron las pistas de baile para convertirse en símbolos culturales reconocidos mundialmente.
Village People surgió en 1977 tras la invitación de los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo. Con su característico vestuario —que incluía uniformes de policía, obreros, vaqueros y motociclistas— y coreografías, el grupo se consolidó como un fenómeno de la cultura pop, con Willis como su rostro principal, vestido de policía en el escenario.
A lo largo de su vida, Willis enfrentó dificultades personales, incluyendo problemas de adicción que lo llevaron a dejar temporalmente la agrupación en 1980. En 2006, se declaró culpable de posesión de cocaína en un tribunal de San Francisco. Sin embargo, en 2017 recuperó la copropiedad de algunos de los mayores éxitos de Village People tras ganar una demanda por derechos de autor, lo que le permitió reincorporarse al grupo.
El tema “Y.M.C.A.” —abreviatura de Young Men’s Christian Association— fue reconocido en 2020 por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos al ser incorporado al Registro Nacional de Grabaciones y al Salón de la Fama de los Grammy. Originalmente concebida como un himno para la comunidad homosexual masculina, la canción adquirió una nueva dimensión política al ser adoptada por el expresidente Donald Trump durante su campaña y segundo mandato.
Trump reaccionó al fallecimiento de Willis con un mensaje en Truth Social, donde lo describió como “un tipo fantástico y alegre que adoraba que yo usara la canción de su grupo”. Además, destacó que recordará a Victor cada vez que se escuche “Y.M.C.A.”, especialmente durante la semana del aniversario del 4 de julio, fecha en la que se conmemoran los 250 años de la independencia de Estados Unidos.
La relación entre Village People y Trump fue motivo de controversia, dado que la canción, con un origen ligado a la diversidad y la inclusión, fue utilizada en un contexto político que muchos consideran contrario a esos valores. Willis, sin embargo, expresó en enero de 2025 su disposición a darle una oportunidad al presidente, siempre y cuando no se restringieran los derechos de las personas LGBTQ, comprometiéndose a alzar la voz en defensa de estas comunidades.
Victor Willis deja un legado musical y cultural que trasciende generaciones, recordándonos la importancia de la diversidad y la inclusión en la sociedad contemporánea.