El lunes 6 de julio de 2026, en medio de la polémica generada por la decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció públicamente que intervino para que se revisara la sanción impuesta al jugador.
Durante un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Trump explicó que llamó personalmente a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para solicitar la revisión de la tarjeta roja que Balogun recibió en el partido de dieciseisavos de final del Mundial contra Bosnia Herzegovina. Según el exmandatario, la sanción fue injusta porque se aplicó por un partido que aún no se había jugado.
Trump argumentó que la falta señalada no fue tal, sino un choque accidental entre dos atletas que corrían a gran velocidad. “Eso no fue una falta, ni siquiera una infracción, fueron dos tipos corriendo a toda velocidad que chocaron entre sí”, afirmó, cuestionando además la imparcialidad del árbitro brasileño Raphael Claus, quien revisó la jugada en cámara lenta.
El expresidente también señaló que desconocía que la revisión en cámara lenta no estaba permitida, y consideró que esta práctica cambió la percepción del incidente. “Dicen que no las muestran en cámara lenta, y yo nunca me había dado cuenta de eso”, comentó.
La decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja permitirá a Balogun, máximo goleador de Estados Unidos en el Mundial con tres tantos, participar en el partido de octavos de final que se disputará en Seattle contra Bélgica. Esta resolución ha generado críticas, especialmente por parte de la Real Federación Belga de Fútbol (RFBA), que anunció que tomará todas las medidas necesarias para revertir la decisión.
Además, la RFBA envió un correo a la FIFA que se interpreta como una solicitud formal de apelación. Por su parte, la UEFA emitió un comunicado en el que expresó que se ha cruzado “una línea roja” con esta determinación, pues pone en riesgo el principio de trato justo e igualitario para todos los equipos en la competición.
Este episodio pone en evidencia la influencia de figuras políticas en decisiones deportivas y abre un debate sobre la transparencia y equidad en el arbitraje internacional.