José Hernández Castillo, conocido como Cheché, tiene 99 años y una historia única que lo vincula con el futbol mundial. Nacido el 17 de diciembre de 1926, apenas cuatro años antes de que la FIFA organizara el primer Mundial en Uruguay, ha sido testigo de todas las Copas del Mundo celebradas hasta la fecha, incluyendo las interrupciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Mientras el Mundial de 2026 reúne a millones frente a las pantallas, Hernández Castillo observa el torneo con una perspectiva que pocos pueden presumir. Recuerda con claridad los mundiales de México 70 y México 86, así como su participación en la organización de los Juegos Olímpicos de 1968, donde colaboró en diversas tareas. “Nos poníamos la roja de la Olimpiada y la verde del Tricolor”, relata, conservando documentos y objetos de aquella época que reflejan la importancia de esos eventos para el país.
Durante los años en que el Mundial estuvo suspendido, en 1942 y 1946, don José sirvió como sargento en el Ejército Mexicano, destinado en la 24 Zona Militar en Cuernavaca, Morelos. En esos tiempos difíciles, el futbol en el cuartel era un alivio para la tensión que vivían los soldados. “Jugábamos futbol en el cuartel”, recuerda con nostalgia.
En Tlaxcala, donde reside, quedan muy pocos testigos de aquella generación. Además de don José, solo Luis Sastré, de Chiautempan, quien cumplirá 100 años el próximo 20 de junio, mantiene viva esa memoria histórica.
Entre sus recuerdos futbolísticos destaca la figura de Alejandro López Rodríguez, conocido como El Huamantla, considerado por Hernández Castillo como el mejor futbolista que ha tenido Huamantla. López brilló en la década de los cincuenta con el Club Puebla, institución fundada en 1944 para competir en la Primera División mexicana. Don José recuerda haber seguido de cerca su trayectoria y menciona que hace dos años se le rindió un homenaje en reconocimiento a su legado.
Cheché es, además, un cronista viviente del futbol. Guarda estampas, almanaques, programas, recuerdos olímpicos y una maqueta del Estadio Azteca, que en su momento fue denominado Estadio Ciudad de México durante el Mundial. Habla con entusiasmo del presente y de la joven promesa Gilberto Mora, de apenas 17 años, quien ilusiona a la afición mexicana. “Tenemos una buena selección. Ojalá que con el jovencito Mora lleguemos más lejos”, expresa con esperanza.
Sus nietos también comparten la pasión mundialista y han tenido la oportunidad de asistir a partidos de esta Copa del Mundo, un privilegio que don José sigue con orgullo desde casa.
Así, a sus 99 años, José Hernández Castillo continúa vistiendo la camiseta verde de la Selección Mexicana, no solo como un aficionado más, sino como un testigo privilegiado de casi un siglo de historia del futbol moderno, que ha vivido desde antes del primer Mundial hasta la actualidad.