Una jueza federal de Estados Unidos ordenó la suspensión temporal de la fusión entre Paramount y Warner Bros., luego de que una coalición de 12 estados, encabezada por California, argumentara que la operación violaría la ley federal antimonopolio y afectaría la competencia en el mercado audiovisual.
La orden fue emitida el viernes por la mañana por la jueza Araceli Martínez-Olguín, tras escuchar los argumentos de ambas partes. Paramount había acordado previamente no cerrar la transacción antes del 22 de julio, fecha límite que ahora queda en suspenso.
La coalición estatal presentó una moción para obtener una orden de restricción temporal que impediría la concreción del acuerdo por un máximo de 28 días, además de solicitar una medida cautelar preliminar que bloquearía la fusión hasta que el tribunal resuelva el fondo del caso.
En litigios antimonopolio, la decisión sobre la orden judicial suele ser determinante: si se niega, la operación se cierra y es difícil revertirla; si se concede, la fusión tiende a fracasar antes de llegar a juicio. Paramount solicitó una audiencia con testigos presenciales para finales de agosto, con la expectativa de un fallo a principios de septiembre. De no concretarse el acuerdo antes del 30 de septiembre, la empresa enfrentaría multas millonarias diarias a favor de los inversores de Warner Bros.
Durante la audiencia, la jueza Martínez-Olguín señaló que Paramount había admitido que una pausa temporal no le causaría perjuicio. En representación de la compañía, Jeffrey Kessler propuso estipular que la transacción no se cerraría por 30 días, a la espera de la resolución sobre la medida cautelar.
Los estados demandantes sostienen que la fusión dañaría la competencia en los mercados de cable básico y cine, al unir a dos de las tres principales programadoras de cable y a dos de las cinco principales distribuidoras de películas. Por su parte, Paramount argumenta que el mercado cinematográfico es más competitivo y dinámico de lo que sugieren los estados, citando el éxito de nuevos participantes como A24 y Amazon MGM. Además, sostiene que el mercado del cable está en declive, por lo que las estimaciones de concentración presentadas no deberían ser la base para bloquear la fusión.
Este caso refleja la creciente atención de las autoridades estadounidenses sobre las concentraciones en la industria del entretenimiento, donde la competencia y la diversidad de contenidos son elementos clave para los consumidores y la pluralidad cultural.